Все что вам надо знать о винных пробках.
Одной из причин, по которой мы используем винные пробки для закупорки бутылок в наши дни, является просто традиция. Пробка или другие герметики в той или иной форме использовались для укупорки сосудов с вином уже на протяжении тысяч лет.
До разработки корковой пробки для бутылок, ткань или кожа были основным выбором, затем следует глина и сургуч. Сообщается, что корковая пробка могла быть использована уже греками или римлянами, но тем не менее она не была основным выбором.
Укупорочное стекло использовалось с 1500-х годов. Но как вы можете себе представить, стекло было дорогим и трудным в производстве, и как бутылки выдувалось вручную в то время.
История винной пробки.
Корковая пробка начала становиться главным укупорочным материалом в конце XVII века, когда стало возможным создавать стеклянные винные бутылки с почти одинаковой формой и дизайном. А только к концу XVIII века удалось создать простой в использовании штопор для вина.
К этому моменту в истории корковой пробке удалось полностью заменить стеклянные винные пробки, которые хоть и работали довольно хорошо, чатсо легко ломали горлышко бутылки. Свадьба корковой пробки и бутылки вина открыли современную эпоху для высококлассных вин. Начиная с этого момента, вино обладает способностью стареть и развиваться в бутылке.
Интересно что корковые пробки и вино разделяет другую общность. Пробковый дуб должен быть не менее 25 лет возраста, до того как материал, используемый для создания пробки может быть собран. Это средний возраст лоз во многих лучших винодельческих регионах.
Со временем обнаружили, что пробки серьёзно замедляют процесс окисления вина, что позволяет вину стареть и развиваться медленно в течение долгого времени. Это происходит потому, что пробки, или ,лучше сказать, качественные пробки допускают минимальное количество кислорода в вино. Это важно, потому что, когда воздух взаимодействует с вином, это приводит к тому, что вино, в конечном счёте окисляется.
Лучшие пробки пропускают в бутылку порядка 1 миллиграмма кислорода в год. Это правильное количество воздуха, необходимого чтобы удалить сульфиты, которые были добавлены в процессе розлива и это небольшое количество воздуха идеально подходит для того, чтобы дать винам полностью раскрыть свой потенциал.
Как производят корковые пробки.
Пробки производятся из коры пробкового дуба, также известного как Quercus Suber. В основном этот дуб можно встретить в Португалии, но также нередок он и в Испании и других странах средиземноморского побережья.
Кора снимается частями, а не вся сразу и в определённый период, когда она сама как бы отходит. Манипуляцию эту проводят ,когда дерево достигает 20–25 летнего возраста и только 1 раз в 9 лет. Дабы убедиться, что то же самое дерево не обирают слишком часто, после того как материал был удалён с дерева, каждый ствол маркируется белым цветом, чтобы фермеры знали, когда они могут снять следующий урожай. Считается, что тем старше дерево, тем более качественную пробку оно производит.
После сбора пробковый материал необходимо высушить, поэтому его сортируют и складывают под открытым небом. Сушка занимает от одного месяца до шести, в зависимости от влажности и плотности коры. Затем наступает следующий этап, на котором кора проходит термообработку в огромных стальных котлах.
Кипячение очищает и стерилизует кору, уничтожая различные организмы, которые успели в ней завестись, а также зармягчает её. Ещё мягкая кора нарезается на полоски, сортируется, дезинфицируется и замачивается. Так получают заготовки, из которых затем вырезаются (выбиваются) винные пробки. Опилки и стружки которые остаются в процессе также идут в производство. К ним добавляют специальное клеящее вещество и кладут под особый пресс, таким образом, получая пробки более низкого качества для вин непригодных к длительной выдержке.
После того как пробки были вырезаны, они в очередной раз проходят этап дезинфекции, очистки, сушки и сортировки по степени качества. Затем их упаковывают и отправляют к заказчику.
Альтернативы винным пробкам.
Альтернативные пробки проходят испытания во многих винодельческих странах. Возможно, Австралия вдохновилась винтовыми пробками сильнее всех остальных. Практика использования алюминиевых винтовых пробок появилась в ней и в Новой Зеландии в 1970х годах. Некоторые производители в Калифорнии и Долине Роны также прибегали к их использованию. В Бордо Шато Марго экспериментировали с винтовыми пробками для своего второго вина Pavillon Rouge ещё начиная с 2002 года.
Эти пробки идеально подходят для хранения недорогих и молодых вин, которые должны быть реализованы в ближайшие год-два. В конечном счете от этого выигрывают все, потому что они сильно удешевляют конечный продукт и создают меньше проблем для производителей.
Важным моментом, является тот факт, что алюминиевые винтовые пробки не слишком герметичны и не способны пропускать “правильное” количество кислорода в бутылку, что делает их непригодными для хранения высококлассных вин. Мало кто был готов рисковать, чтобы доказать обратное. Но эксперименты велись, и результаты не заставили себя долго ждать.
Прогресс в области технологии привели к созданию VinPerfect.
VinPerfect разработали подобные пробки, которые позволяют досаточному количеству кислорода проникать в бутылки. И сейчас компания пытается разработать ряд крышек для выдержки определённых типов вин. Свою состоятельность им еще предстоит доказать в будущем.
Синтетические пробки, созданные из пластика, также претерпели значительные улучшения с момента своего появления. Первые синтетические пробки часто были темно-фиолетовыми, что бы напоминать классические пробки окрашенные в вине, хотя на самом деле больше напоминали резину.
Сегодня это не так, и выглядят они почти как натуральные пробки. Проблемой, связанной с синтетическими пробками, является отсутствие идеальной герметичности. В свою очередь, они пропускают много более ненужного воздуха в бутылку, в результате чего вино окисляется. Хуже того, многие из синтетических пробок, как известно, могут придавать небольшой резиновый или химический запах вину.
Behrens and Hitchcock крупный производитель вин из каберне совиньона в Напе был одним из первых сторонников пластмассовых пробок. Большинство их вин запечатанных этими синтетическими пробками не очень хорошо развивались. Многие из этих вин являются дефектными.
Некоторые производители, чаще в Европе стали использовать стеклянные пробки Vino Seal. Эти стеклянные пробки гарантируют идеальную герметичность, но это не совсем то, что вы ищете, если хотите чтобы вино развивалось в бутылке.
Корковые пробки, тем не менее сами имеют проблемы, главная из которых TCA, который приводит к известной многим коллекционерам вина и людям в винном бизнесе, «болезни пробки». Этот феномен является более серьёзной проблемой в винной отрасли,чем многие думают, потому что убытки от него разнятся от 5 до 10% от общего оборота.
Некоторые производители, предпочитающие корковые пробки, хотят ещё больше снизить риски и прибегают к использованию DIAM. DIAM изготовлены из натуральной пробки, но вместо того, чтобы использовать большие листы коры пробкового дуба, они изготовлены из мелких частиц, которые были склеенными вместе.
Возможно, самый большой стимул для использования пробок DIAM дал розлив 2014 года в Бургундии, когда Domaine Leflaive объявили, что весь тираж белых вин будет укупорен этими пробками с целью избежать преждевременного окисления. Это было знаковое событие, потому что Бургундия славится своими консерваторскими взглядами на виноделие и изменения здесь происходят весьма неохотно.
Старая поговорка гласит «ничто не длится вечно» и особенно это верно с вином. Когда винная пробка разлагается, то же делает и вино. Прежде чем это произойдёт, за исключением редких и дорогих бутылок, можно заменить старую пробку на новую. Но это история для другой статьи.
Если подвести итог, то пробки были бесспорным выбором для укупорки бутылок вина в течение сотен лет. Но при всех альтернативах, доступных в наши дни, по некоторым оценкам, 70% всех винных бутылок сегодня закрыты натуральными пробками.
Вряд ли корковые пробки будут заменены чем-то иным для укупорки лучших вин. В частности, есть романтика и традиция удаления пробки, в сочетании с тем специальным хлопком, который позволяет вам знать, вы собираетесь пить вино, и это то, что технология не может улучшить.
